10 vragen aan Mark Tijsmans

Mark Tijsmans - Van ketnet-wrapper tot Benvolio

Terwijl de meesten in augustus nog volop aan het genieten waren van hun welverdiende vakantie, was Mark Tijsmans al volop aan het repeteren voor Romeo en Julia. Je moet geen Shakespeare-kenner zijn om het verhaal van deze onmogelijke liefde na te vertellen, maar de musical moet je dit najaar gewoon gezien hebben. Het belooft een nooit gezien muziekspektakel te worden. Na hoofdrollen in "Camelot" en "Peter Pan" neemt Mark ditmaal de rol van Benvolio voor zijn rekening. Heel wat anders dan Wilfried Pasmans uit Flikken, waarmee hij bij het grote publiek bekend is. Van ketnet heeft Mark reeds enkele maanden afscheid genomen, maar dat neemt niet weg dat hij nog steeds bruist van energie en vol met nieuwe ideeën zit. Tussen de opnames van Flikken en de repetities van Romeo en Julia door, vond Mark nog even de tijd om met ons een kop koffie te drinken op een Antwerps terrasje en te praten over zijn leven als allround artiest, over zijn coming-out en over zijn toekomstplannen.

Romeo & Julia is de zoveelste musical in de rij. Is het aanbod momenteel niet overzadigd aan het geraken?

Mark: Er is inderdaad een groot aanbod en ik denk ook niet dat dit kan blijven duren. Het overaanbod is een logisch reactie op het feit dat musical vroeger in vlaanderen bijna niet bestond. Nu begin je inderdaad te merken dat het aanbod binnen de musicals een beetje groot is. Er beginnen er af te vallen, zelfs failliet te gaan. We kunnen alleen maar hopen dat de kwaliteit na verloop van tijd komt boven drijven. Musical doen is eigenlijk een vak. Niet iedereen kan dat zomaar. Producers, acteurs en publiek zullen dit ondervinden. Je ziet trouwens ook een duidelijke evolutie in de kwaliteit van de musical. Men leert uit de vorige musicals. Aanpak, produktie en know-how worden opgebouwd vanuit ervaringen uit het verleden. Daardoor lopen bepaalde dingen soepeler. Het grote verschil met deze musical en de twee vorige, namelijk Camelot en Peter Pan, is dat dit een internationale productie is. De Franse ploeg komt integraal naar hier en komt de musical hier opstarten met Vlaamse en Nederlandse acteurs. Bovendien weet die Franse ploeg perfect hoe dit alles in mekaar zit, want ze hebben dit al eens in Frankrijk gedaan en ze zijn ook tegelijkertijd bezig in Londen. Het is dus al een geöliede machine.

Musical is en blijft duur om naar te gaan kijken. Een ticket kost al wat geld. Romeo & Julia is een klassieker en er zullen weinigen zijn voor wie het verhaal niet bekend is. Waarom moeten de mensen die het verhaal reeds in verschillende versies hebben gezien ook nog eens naar deze versie komen kijken? Welke meerwaarde geeft deze productie aan het verhaal?

Mark: Hetgeen je zegt is natuurlijk waar, maar als je bijvoorbeeld naar Titanic gaat kijken weet ook iedereen dat die boot zal zinken. Iedereen weet ook hoe dit verhaal afloopt. Maar je kan wel andere accenten leggen. Het bijzondere aan Romeo & Julia is dat dit een grote internationale productie is, die overal in de wereld speelt en nu naar ons land komt. Daarom alleen al mag je deze musical niet missen. Les Misérables en The Phantom of The Opera zijn nu gedaan maar wanneer komen ze nog eens terug? Dat weet niemand. Hetzelfde geldt voor Romeo & Julia: als je deze productie in het Nederlands wil zien, moet je ervan profiteren. Bovendien ligt de dansregie volledig in handen van professionele choreografen. dat kan je duidelijk zien. het is onvoorstelbaar welk spektakel men ervan gemaakt heeft. de mix van 12 acteurs en 18 dansers verhoogt de spektakelwaarde enorm.

Je speelt in Romeo & Julia de rol van een zekere Benvolio. Wie is hij en waarom is dit jouw rol in deze musical?

Mark: Benvolio is de vriend van Romeo. Hij moet het slechte nieuws brengen over de dood van Julia. Toen ik de film van Romeo en Julia zag, dacht ik dat, indien ik mocht meedoen, men mij wel zou casten voor de rol van Benvolio. Het is nog zo ook. Het gekke is dat de regisseur dat ook zei. Hij vertelde me dat vanaf het moment dat hij me zag hij reeds wist dat ik de rol zou hebben op voorwaarde dat ik de hoge noten van Benvolio kon zingen. Het is grappig om dat nu te weten.

Als je het echt maar voor het kiezen had, in welke musical zou je dolgraag schitteren en uiteraard in welke rol?

Mark: Ik zou in nog vele producties willen staan, maar als Oliver Twist naar dit land komt, dan zou ik liefst de rol van Fagin spelen (de rol van de aartsslechterik n.v.d.a.). Het zou een enorme uitdaging zijn omdat je in Vlaanderen zo snel vervalt in typecasting. Dus laat ze me maar eens zien in de rol doe men niet van mij verwacht.

Je bent jarenlang wrapper (de persoon die de bindtekstjes tussen de programma's verzorgt n.v.d.a.) geweest bij ketnet. Je bent Pasmans in Flikken. Daar bovenop ben je ook nog eens zanger en acteur op de planken. Je bent echt wel een allround artiest. Welke van deze dingen doe je het liefst?

Mark: Die vraag gaat in Vlaanderen eigenlijk niet op. Vlaanderen is gewoon te klein. Dat is ook een gemakkelijk antwoord natuurlijk, maar om te overleven moet je eigenlijk allround zijn. Je kan eigenlijk best een aantal dingen tegelijkertijd doen. Het is leuk dat ik wat kan zingen en acteren en ik vind het nog plezant ook, dus waarom zou ik ze niet allebei blijven doen? Wanneer ik iemand zou leren kennen waarmee ik zou willen samenleven, dan zal ik daar ook tijd voor moeten vrijmaken en misschien komt er dan wel een moment dat ik een keuze zal moeten maken. Maar voorlopig is dat nog niet aan de orde. Momenteel blijft het tof om al dingen die ik doe te combineren.

Je hebt pas onlangs je coming-out gedaan. Hoe heb je dit ervaren?

Mark: Tegen de Uitkomstlezers wil ik zeggen hoe dit gebeurd is. Eigenlijk was dat geen geplande coming-out. Ik praat niet over mijn privé-leven maar wel over bepaalde principes ervan. Ik had helemaal niet het gevoel dat ik mij moest outen, want ik had dat reeds lang gedaan tegenover familie, vrienden en collega's. Ik heb nooit een geheim van gemaakt van mijn geaardheid. Ik heb wel altijd het spelletje met de boekskes - zeg maar roddelpers - meegespeeld. Ik had voor mezelf uitgemaakt dat ik nooit zou liegen, maar zolang er mij niemand openlijk de vraag stelde, vond ik ook niet dat ik er zelf moest over beginnen. Ik vond het leuk om even vaag te antwoorden op die steeds ontwijkende vragen boordevol insinuaties. We gaan niet belachelijk doen, ze moesten maar de moed hebben om het me openlijk te vragen. Tot Humo belde voor een interview. Plotseling zat er een journalist voor me die me op de man af vroeg naar mijn seksuele voorkeur. Ik heb er toen ook niet over gelogen. Maar laat me duidelijk zijn: het was zeker geen geplande coming-out. Nogmaals: mijn familie,vrienden en collega's wisten dit reeds lang voor dat bewuste interview.

Heb je de indruk dat je als BV een voorbeeldfunctie kan vervullen omwille van je coming-out? Denk je dat veel jongeren die met deze problematiek worstelen onrechtstreeks steun bij jou zullen vinden?

Mark: Ik heb na dat interview zeer veel positieve reacties gekregen. Ik heb blijkbaar, zonder mijn aandeel belangrijker te willen maken dan het is, toch wel voor een aantal jonge mensen iets kunnen betekenen. Blijkbaar zaten er toch een aantal jonge mensen met hetzelfde probleem en heeft mijn coming-out hen geholpen om er tegenover hun ouders of vrienden over te praten. Daar ben ik dan uiteraard ook heel blij om. Ik hoop echt dat ik op die manier heel wat jonge mensen kan helpen die het moeilijk hebben. Ik heb enkel positieve ervaringen met mijn coming-out gehad. Meer nog, ik heb heel wat vrienden bij gekregen en ik ben er geen enkele mee verloren. Ik heb er zelfs leuke contacten aan over gehouden. Ook lang voor dat interview heb ik al enorm aangename reacties gekregen. Als er mensen zijn die het niet fijn vinden, kan je daar toch niets aan veranderen. Maar dat heb je in een hetero-situatie ook. Als je ouders je lief niet zien zitten, dan zit je ook in de problemen hoor. Nu kan ik perfect aannemen dat het niet overal voor iedereen even gemakkelijk is. Maar blijf er niet alleen mee worstelen. Als ik mijn situatie bekijk, kan ik enkel besluiten dat je niet te lang moet wachten. Laat in godsnaam je onbezorgde jeugd door dit geheim niet aan je voorbij gaan. Ik wil dit niet dramatiseren, maar misschien ben ik daar voor mezelf naar enkele organisaties toe, zoals de jeugdbeweging en scholen, toch nog iets te laat voor uitgekomen. Je moet je homoseksualiteit uiteraard ook niet gaan opblazen of speciaal maken. Probeer er zo normaal mogelijk over te doen. Een dubbelleven leiden is heel vermoeiend en kan kwalijke gevolgen hebben. Je kan als jonge mens spijtige dingen doen, zelfs in zoverre dat je zelfs problemen kan beginnen krijgen met je lichaam. Dus krop in godsnaam niets op, blijf er niet mee zitten!

Hoe sta je tegenover de recente politieke evolutie in verband met de anti-discriminatiewet en het homohuwelijk?

Mark: Ik ben tegen alle vormen van extremisme, fundamentalisme en tegen alle vormen van vak-idiotie. Alle extremen zijn fout. Dus vind ik dat er niet gediscrimineerd mag worden in ras, stand, huidskleur en geaardheid. Ik vind dat men in het openbaar bepaalde dingen niet doet. Laten we ons zo normaal mogelijk gedragen en laten we onze seksuele geaardheid op straat niet extra in de verf zetten. Ik bedoel dan niet enkel de onze hé, maar alle vormen. Waar leggen we de grens als we vrijen op straat? Laten we ervoor zorgen dat mensen daar geen aanstoot kunnen aan nemen. En dan zeg ik dit tegen wie dan ook. Ik maak daar ook absoluut geen onderscheid in.

Zijn homobelangenorganisaties nog nodig? Is er volgens jou voor hen nog een rol weggelegd in dit land, anno 2002?

Mark: Zolang zij leden hebben, en jullie hebben er wel wat, dan zullen zij hun nut hebben. Iemand die de behoefte voelt om zich daarbij aan te sluiten moet die kans krijgen. Indien beide partijen wat voor mekaar betekenen, dan moeten zij absoluut die kans grijpen. Er zijn mensen die zich graag aansluiten bij een organisatie, er zijn ook mensen die dat niet zo graag doen. Maar zolang er leden zijn zeg ik: in stand houden die dingen!

Zo te zien is Mark Tijsmans nog lang niet aan het uitbollen. Wat zijn je toekomstplannen, want die heb je ongetwijfeld?

Mark: Ik ben nog wel even bezig hoor. Zo is momenteel de vierde reeks van Flikken op het scherm te zien. We weten nu al dat er een vijfde en zesde reeks zal komen. Daarna zullen we wel weer zien. ik ben gestopt met de ketnetband, maar we beginnen met een nieuwe groep, Mark Tijsmans en de Tunnels. In april gaan we in première met een theatertoer vol met mijzelf, humor en nummers. Het is wel de bedoeling dat we in de zomer wat festivalletjes gaan doen. Het is leuk dat je eens met iets nieuws kan beginnen en we verwachten er veel van. Uiteraard loopt Romeo en Julia nog tot 5 januari en daarna...who knows?

Bron: Uitkomst (oktober 2002)